Hans Baldung Grien
Les Âges de la vie (1530-1545)
Peinture à l’huile sur bois
Ce tableau représente les trois âges de la vie : l’enfance, la jeunesse, la vieillesse.
La Mort, personnifiée par un cadavre en début de décomposition, se tient bras dessus bras dessous avec la vieillesse. La Mort brise la lance (symbole de vitalité, force) que tient l’enfant endormi. Dès la naissance, nous sommes en effet des morts en sursis… La vieillesse déshabille la jeunesse : pour dérober ses oripeaux ? Pour l’humilier par jalousie ? Ou simplement pour dissimuler son sexe ridé ?... Dans le fond de ce panneau, un paysage de montagne (alpin ?) où, au premier plan brûle une tour, comme dans les tableaux de Bosch. La scène est accablante : aucun personnage ne sourit, au sol une chouette sinistre roule des yeux funèbres, un arbre sans feuilles avec de la végétation pendante désigne par une branche un soleil tout blême sur un ciel grisâtre. Les jaunes amers et le verdâtre dominent, le seul blanc rosé ne concerne que la jeunesse. On pense que ce tableau a été réalisé par Hans Baldung Grien vers la fin de la vie. Quelle immense amertume s’en dégage !